即便头顶东部冠军光环，2009-10赛季的魔术仍被视作"伪强队"。当卫冕冠军湖人轻蔑地将这支东南赛区劲旅称为"幼犬"时，魔兽霍华德用一记石破天惊的绝杀给出了最硬核回应。

时间定格在2009年11月12日，魔术主场96-94险胜湖人一役。身背15分18篮板的霍华德赛后放出金句："真猛犬从不大声吠叫——既然我们是所谓的幼犬，那就用爪子说话。"此战文斯·卡特砍下25分，助球队豪取五连胜的同时，送给湖人当季首次三连败。

这记绝杀背后是魔术整季的隐忍前行：拉沙德·刘易斯因禁药遭禁赛10场、卡特与尼尔森轮番伤停的至暗时刻，霍华德以场均18.3分13.2篮板2.8盖帽的怪兽数据扛起球队。当季他蝉联DPOY并入选MVP前四，率领魔术59胜23负稳居东部第三。

季后赛东决再战凯尔特人，魔术2-4饮恨出局的结局，却掩不住这支铁血之师的锋芒。回溯2009年总决赛之旅，正是霍华德领军的魔术在东部决赛爆冷淘汰66胜骑士，粉碎了万众期待的"23vs24"巅峰对决。特科格鲁、阿尔斯通等悍将构筑的钢铁防线，让当时坐拥三巨头的绿军都忌惮三分。

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"所有人都只讨论湖人和骑士，但那个赛季我们就是联盟最佳。"时隔十五年，霍华德仍对媒体当年的轻视耿耿于怀。可惜随着2010年阵容解体，这支本有望建立王朝的魔术终究未能再攀高峰。

从绝杀湖人到折戟东决，魔术2009-10赛季的故事印证着NBA最残酷的真理：尊重从来不是施舍而来，即便你曾把质疑者的脸打得生疼。当霍华德背身单打的身影渐行渐远，那支紫色战袍下的钢铁洪流，永远定格在魔术球迷最热血沸腾的记忆里。